광주 동구의회 박종균 의원(나 선거구)은 13일 제301회 정례회 5분 자유발언을 통해 반려견 놀이터 조성을 위한 준비를 제안했다.

박 의원은 국내 반려동물 양육 인구는 602만 가구, 1,306만 명으로 추정되고 있으며 과거 ‘애완동물’ 이라 부르며 장난감이나 유희의 표현으로 칭했던데 비해 이제는 ‘반려동물’ 이라는 표현을 쓰면서 가족의 한 구성원으로 대하고 있다고 말했다.

또한, 최근 각 지자체에서 반려견을 위한 공원을 조성해 관광 코스로 개발하고 있으며, 지역 인구 증가, 관광객 유치와 지역경제 활성화에도 적극적으로 활용하고 있다고 주장했다.

현재 국내 반려견 놀이터는 수도권 32곳, 강원 5곳, 부산 3곳, 대전 2곳이 운영 중이며 광주에는 아직 시설이 없는 상태다.

박종균 의원은 “동구에는 푸른길을 비롯한 수변공원 자원이 있어 적합한 부지가 많다”면서 “반려견 놀이터 조성을 통해 반려동물 친화 도시로의 전환을 통해 공존의 가치를 구현하는 동구가 되는데 힘을 보태 주시길 바란다”라고 말했다.