전남 함평군 엑스포공원 물놀이장이 더운 여름 날씨 속에서 큰 인기를 끌고 있는 가운데 지역상권도 함박웃음을 짓고 있다. 6일 군에 따르면 무더위가 기승을 부린 지난 4일 함평엑스포공원 물놀이장에 이날 하루 동안 2천 명이 넘는 가족 단위 피서객이 몰리면서 발 디딜 틈이 없을 만큼 붐볐다. 방문 피서객들은 물놀이장 주변 잔디밭에 마련된 파라솔에 모여 관내 음식점에서 배달된 치킨, 피자, 중국 음식 등을 먹어 한층 즐겁게 물놀이를 했다.

군은 물놀이장 내 취식을 위해 주변에 대형 그늘막과 6인용 파라솔 80여 개를 설치해 이용객들에게 편의를 제공하고 있다. 아울러 물놀이장 내에 음식점 연락처를 게시해 물놀이장 내에서 배달 음식 주문이 끊이지 않고 있다.

함평읍 중국집 사장 A씨는 “물놀이장 개장 후 배달이 늘어 매출이 3배 정도 올라서 좋다”며 웃음을 지었고 함평읍 B씨는 “저녁에 치킨집 2곳을 전화했으나 재료 소진으로 주문을 못했다”고 말했다.

이렇게 물놀이장 개장 기간 중 평소 대비 2~3배 높은 매출을 올리는 음식점도 있어 물놀이장의 인기가 지역경제 활성화에도 큰 영향을 주고 있다. 김오선 관광정책실 시설운영팀장은 “엑스포공원 물놀이장은 매년 3만명 이상이 다녀가는 여름 인기 피서지로 덕분에 지역경제도 크게 활성화됐다”며 “물놀이장 운영을 마치는 날까지 안전사고 없이 관광객들이 즐겁고 행복한 추억을 만들 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편, 지난달 14일에 개장한 물놀이장은 4일 기준 1만 8천명이 입장하였으며, 안전사고 예방과 원활하고 즐거운 물놀이를 위해 수용인원을 최대 2천명으로 제한하고 있다.

또한 이달 13일까지 운영되는 물놀이장은 안전하고 수질이 깨끗해 앞으로도 많은 피서객들의 인기를 끌것으로 예상된다.