광주광역시는 광주광역시교육청, 광주광역시의회, 서구, 서구의회와 함께 지난 22일 오후 서빛마루문화예술회관에서 ‘광주전남 통합 서구권역 시민공청회’를 열었다.

이번 공청회는 광주전남 통합 추진 과정에서 시민 의견을 직접 듣기 위한 권역별 공청회의 하나로, 지난 19일 동구권역에 이어 두 번째로 마련됐다. 현장에는 강기정 시장과 이정선 시교육감, 양부남 국회의원, 시·구의회 의원, 역대 서구청장, 분야별 전문가, 시민단체 등 서구권역 시민 400여 명이 참석해 통합에 대한 기대와 우려, 보완 과제 등을 자유롭게 논의했다.

강 시장은 공청회에서 통합 추진 경과와 주요 내용, 향후 일정 등을 설명했다. 이어 김이강 서구청장 진행으로 시민 자유 질의응답이 이어졌고, 행정통합에 따른 시민 체감 변화, 교통·생활권 연계 강화, 경제·산업 경쟁력 제고, 자치권 보장과 균형발전 방안, 통합 이후 행정 서비스 접근성 등 다양한 의견이 나왔다.

광주시청과 시교육청 등 주요 행정기관이 밀집한 서구권역 주민들은 통합 이후 지역의 역할과 변화에 관심을 보였다. 참석자들은 통합이 행정구조 개편에 그치지 않고 편익과 서비스 개선으로 이어져야 한다는 점을 공통적으로 강조했다.

광주시는 공청회에서 제기된 의견을 정리·분석해 통합 추진 과정에 반영하고, 시민 눈높이에 맞춘 정보 제공과 설명을 이어가겠다고 밝혔다.

이정선 시교육감은 교육 기반시설 확대와 인재 양성 방안에 대한 질문에 ‘어느 지역도 소외되지 않도록 불평등 없는 교육 통합에 최선을 다하겠다’며 ‘광주전남 핵심 전략 사업과 연계한 지역 맞춤형 인재 양성에도 적극 나서겠다’고 말했다. 강기정 시장은 ‘청년이 떠나지 않는 부강한 도시를 만들겠다는 시도민의 염원과 대통령의 의지, 시도지사 결단이 만나 광주전남 대통합으로 빠르게 가고 있다’며 ‘공청회를 통해 제시된 소중한 의견을 바탕으로 시민이 공감할 수 있는 통합 모델을 마련하겠다’고 밝혔다.

광주전남 통합 시민공청회는 오늘 광산구를 시작으로, 오는 27일 북구, 오는 28일 남구에서 이어질 예정이다.