지난 7월, 강찬원 의장은 제8대 전남 영암군의회 후반기 의장에 선출되면서 "군민이 행복한 영암을 만들기 위해 지방자치의 진정한 주체인 군민으로부터 신뢰받는 의회를 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

취임부터 현재 8개월여 시간이 흘렀다. 강찬원 의장은 지난 하반기 동안 어떠한 의정활동을 펼쳤고, 또 그의 포부에 대해 얼마나 발걸음을 내딛게 되었는지 알아본다.

의장 취임 후 그동안의 소회와 남은 기간 의정 운영 방향은 ?

지난해 7월 3일, 제8대 후반기 원구성을 완료하고 군민의 행복을 최고의 가치로 여기며, 열린 의회·일하는 의회·소통 의회를 구현하기 위해발로 뛰는 생활중심의 현장 의정활동을 펼쳐 왔습니다.

군민의 복리증진과 지역발전이라는 공동의 목표를 위해 동반자인 집행부와 긴밀히 협력하는 동시에 의회의 본연의 역할인 감시와 견제 기능을 더욱 강화하여 모든 의원들이 혼연일체가 되어 열과 성을 다해 왔다고 생각합니다.

돌이켜 생각해 보면, 지난 해는 참으로‘다사다난’이라는 말이 실감나는 한 해였습니다.

코로나19 장기화에 따른 극심한 지역경제 침체로 군민들의 어려운 삶이 더욱 가속화되었고, 54일 동안 이어온 기록적인 장마와 연이은 3번의 태풍, 과수 냉해 피해, AI 등 이중 삼중의 고통으로 군민들께서 정말 힘든 한 해를 보냈습니다.

이러한 어려운 시기를 슬기롭게 극복하기 위해 우리 군의회에서는 그 어느 해보다 절박한 심정으로 역동적인 의정활동을 펼쳐왔습니다.

영암군의회는 심도있는 군정질문을 통해 바람직한 대안을 제시하였으며, 행정사무감사와 예산안 심사는 충분한 자료 검토와 연구 분석을 통해 군정 발전에 동력을 불어넣었습니다.

또한, 군민의 생생한 의견을 직접 청취하고 군정에 적극 반영하기 위해 노력 함은 물론 한발 더 다가가는 생활중심의 현장 의정활동을 펼쳤습니다. 아울러, 새로운 정책 개발을 위한 의원 연구단체 활동, 의정연수 등지방 분권 시대에 맞는 전문성을 갖추기 위해 부단히 애써 왔으며, 영산강 간척지 태양광 발전사업 반대 결의 및 과수 저온피해 대책 마련 촉구 건의 등 군민의 대의기관으로서 역할을 다해 왔습니다.

특히, 코로나19 장기화로 큰 어려움을 겪고 있는 군민들에게 긴급재난 생활비 지급과 소상공인 지원대책 마련, 소외계층 보호, 마스크 지원 등 집행부와 협력 관계를 유지하면서 군민의 안전을 최우선으로 의정활동을 펼쳤습니다.

비록, 힘들고 어려운 시기에 의장이라는 중책을 맡았지만 무거운 책임감을 갖고 오직 군민만을 생각하고 달려왔습니다. 선배·동료의원과 함께 모든 군민의 복리증진과 지역발전을 위해 혼신의 노력을 다한 뜻깊은 시간이었습니다. 저는 항상 의회가 강해져야 한다고 주장해 왔습니다.

그러기 위해서는 의원 모두가 전문성을 갖추고 군정의 모든 분야에 전문가가 되어야 합니다. 그때야 비로소 의회의 본연의 기능인 집행부의 견제와 감시 기능에 충실할 수 있다고 생각합니다.

앞으로, 생활현장 중심의 의정활동과 전문가 초청 의정 교육, 정책 개발 연구단체 활성화 등 연구하고 공부하는 의회, 군민에게 더 가까이 다가가는 열린 의회를 만들기 위해 최선을 다하겠습니다.

집행부 와의 관계설정은?

저는 기본적으로 의회와 집행부의 관계는 대립과 반목하는 관계가 아닌 상생과 협력하는 관계라고 생각합니다.

의회와 집행부는 기능과 일하는 방식이 다를 지라도 군민을 위해 일한다는 궁극적인 목적은 같습니다.

의회와 집행부가 생산적 협력관계를 가지고 일한다면 더 많은 시너지 효과를 내고 그것이 군민의 행복한 삶을 위한 길이라고 생각합니다.

다만, 협력적 관계 속에서도 의회의 본연의 기능인 집행부에 대한 견제와 감시를 소홀이 할 수는 없습니다.

할 일을 하고 할말을 하는 의회가 꼭 필요하고 그것이 군민의 든든한 버팀목이 된다고 생각하기 때문입니다.

실예로 작년 가을 영암 한농연과 영암 농민회 영농현장 간담회를 통해 농민들의 목소리를 반영하여“농작물 자연재해 보상 대책 마련 촉구 결의문”을 채택하고 농작물 피해현황과 수확량 조사, 공공기관 소유 경작농민 임대료 인하, 농지구입 정책자금 상환 연기와 농민에게 자연재해 지원금 지급 등을 촉구하였습니다.

또한, 삼호·미암지역 대단위 간척지 태양광 조성으로 지역사회 갈등을 조장하는“영산강 간척지 3-1지구 태양광발전사업 반대 결의 및 특별대책 마련 촉구 건의문”을 만장일치로 채택하는 등 군민 간의 갈등과 반목도 심히 우려되는 상황에서 군 의회 차원에서 강력하게 반대의견을 제시하기도 하였습니다.

의회의 기능은 본래 민의를 대변하는 것입니다.

군정업무가 방만하게 운영되는 부분은 없는지, 독단적으로 진행되는 사업은 없는지, 예산이 낭비되는 곳은 없는지를 꼼꼼히 살펴야 합니다.

집행부에 대한 소통과 협력관계 속에서 견제와 감시라는 의회 본연의 역할이 조화롭게 이루어질 때 비로소 의회가 본연의 역할을 다한것이라 생각합니다.

영암군의 현안과 대책은 어떻게 되는지?

금년 군정의 최대 과제는 코로나19 방역과 함께 극심한 경기침체 회복에 방점을 두어야 한다고 생각합니다.

이에 군에서는 금년도 예산 편성에 코로나19 예방을 위한 마스크 구입과 격리시설 운영, 기자재 구입 등 신속한 방역대책 마련을 위해 예비비 13억원을 투입하는 것은 물론 소상공인의 어려움을 집행부에 적극 전달한 결과, 소상공인 긴급대책비 32억원을 마련했습니다.

또한, 지난해에 이어 올해도 긴급재난 생활비 군민 1인당 10만원씩 지급하는 55억원과 영유아 양육비 2억원, 폐업점포 재도전 85백만원, 소상공인 온라인 마케팅 260백만원 등을 지원하는 2021년 예산안을 심의 의결하였습니다.

금년에도 코로나19 극복과 경제 안정화를 위해 군의회와 집행부가 서로 협력하여 다양한 지원책을 마련하는 동시에 포스트코로나 시대를 대비하는 우리 영암이 새롭게 도약할 수 있는 미래의 초석을 준비하겠습니다.

최근, 현대삼호중공업의 조선업 수주 물량 증가 등 조선업이 긴 불황의 늪에서 빠져나와 회복의 기미를 보이고 있고, 우리 지역의 고용위기 지역 지정이 2021. 12월말까지 재연장되는 등 경제 활력을 불어 넣어 줄 여건이 마련되고 있습니다.

한편으로, 농촌인구 감소와 농산물 가격 하락, 코로나19 여파로 지역경제 침체 가속화 등 불확실한 대내외 여건 속에 있는 것도 사실입니다.

월출산 주변 관광화사업, 도시가스 공급사업, 교동지구 도시개발사업, 영암형 뉴딜사업 등 집행부의 역점사업에 대해 협조와 견제를 통해 군민들에게 직접 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

군의회에서는 집행부의 정책이 반드시 성공하여 풍요로운 복지 영암이 될 수 있도록 적극적인 관심과 지원을 아끼지 않을 것이며, 집행부와 균형적인 협력 관계를 유지하면서 군민이 행복한 영암, 잘 사는 영암을 만드는데 혼신의 힘을 다해 나가겠습니다.

대한민국 기초의회의 현안과 대안은 무엇이라 보는가?

잘 아시다시피 약 30년만에 지방자치법 전부개정안이 작년 연말 개정 되었습니다.

지방자치의 획기적인 변화와 지방자치의 견제와 균형 지방 의회 중심의 행정을 펼칠 수 있는 풀뿌리 지방자치의 초석이 마련 되었 다고 생각합니다.

지방의회 사무직원 인사권 환원, 정책지원 전문인력이 도입 되는 등 지방의회의 권한은 커지고 이에 따라 전문성도 선행 되어야 한다고 생각합니다. 그러기 위해서는 의원 개개인의 역량 강화가 필수적입니다.

저는 군의회를 공부하고 연구하는 의회로 만들겠다고 여러번 밝힌 바 있습니다.

지난해 7월, 의정활동 중 관심있는 분야의 새로운 정책 개발을 위해 2개의 연구단체를 등록했습니다.

관광산업발전연구회는 조정기의원을 대표로 고천수의원, 노영미의원, 유나종의원이 참여하였고 연구과제로 영산호 수변길 연계 관광상품 개발 방안으로 영암군 전역에 걸친 자전거도로 조성 사업을 연구하였습니다.

또한, 혁신성장연구회는 대표인 김기천의원을 중심으로 박영배의원, 박찬종의원, 유나종의원, 고천수의원으로 구성되어 지역 특색을 살린 직거래 유통방식을 제시하면서 로컬푸드 활성화 방안을 강구하는 등 지속 가능한 마을 공동체 발전과 농가 소득증대를 위해 함께 머리를 맞댔습니다.

그동안 정책개발을 위한 연구과제를 선정하여 관련 자료수집과 연구용역 시행, 현장방문과 선진사례 비교 견학, 전문가 초청 특강, 연구용역 보고회 등 바쁜 시간을 보냈습니다.

비록, 지금은 연구단체가 시작 단계에 있지만, 꾸준한 연구를 통해앞으로 내실있고 현실적인 정책 대안을 마련하여 군민들이 직접 피부로 느낄 수 있도록 최선의 노력을 다해 나가겠습니다. 군민과의 소통 노력은?

의회 문턱을 낮추어 군민들에게 열린 의회를 만들겠습니다. 의회는 군민 속에서 태어났다고 해도 과언이 아닙니다.

군민들께서 찾으시면 언제든지 찾아뵙고 고충을 듣고 소통하는 의회가 되도록 노력 하겠으며, 현장에 직접 나가 발로 뛰고 소통하는 의회를 만들어 가겠습니다.

상임위원회 운영과 활동을 적극적으로 지원하여 현장의 목소리를 귀담아듣고, 소외계층의 참여기회를 확대해 나가도록 하겠습니다. 

군민들께서 각각의 지역에서 의원을 뽑아 주셨는데, 의원들이 군민들의 목소리를 대변하는 구조가 되려면 의원 개개인이 의정 활동을 잘 할 수 있도록 의회에서 뒷받침을 해야 합니다.

의장으로서 한분 한분의 의정 활동을 지원해 주는 것이 영암군 전체의 발전이라고 생각합니다.

또한, 의원들 활동 외에도 지역에서 꼭 필요한 사항들 이지만 집행부 에서 수용하지 않는 수면 밑에 가라앉은 부분들이 많은데, 그런 사항 들을 동료 의원들과 상의해서 우선순위를 정해서 결정이 되면 의장의 강한 추진력으로 하나하나 해결해 볼 생각입니다.

군민들께 한마디

코로나19로 우리 경제‧사회 등 모든 분야에 걸쳐 급격한 변화를 요구받고 있으며, 획기적인 변화가 절실히 필요한 시기입니다.

동료 의원님들께 당부드리고 싶은 말씀은 어렵고 힘든 여건속에서도 그동안 쌓아온 탁월한 역량을 바탕으로 오직 군민의 뜻을 받들어 부족한 것은 채우고 잘된 것은 더욱 견고하게 다지는 자세로 군민 모두가 행복한 복지 영암 건설을 위한 의정활동에 최선을 다해 줄 것을 부탁드립니다.

아울러, 올해는 1991년 개원한 지방의회가 30주년을 맞이하는 뜻깊은 해입니다.

지난 30년 동안 군민 여러분께서 보내 주신 격려와 관심은 영암군의회 발전의 원동력이었습니다.

앞으로도 전국에서 가장 모범적인 선진 의정활동으로 영암군 발전에 큰 힘이 될 수 있도록 군민 여러분의 아낌없는 격려와 성원을 부탁드립니다.

감사합니다.