전라남도 장성군이 농림축산식품부 농기계 임대사업 평가에서 전국 1위를 차지했다고 6일 밝혔다.

군은 임대 실적, 사업 성과, 정책 적합도, 수요자·조직원 만족도 등 72개 평가항목에서 고르게 상위를 기록하며 올해 전국 농기계 임대사업소 중 가장 뛰어난 성과를 낸 것으로 집계됐다.

지역 내에서 총 3개소의 임대사업소를 운영하고 있는 군은 농기계 기종, 수량을 대폭 늘리는 등 사업을 적극적으로 확대해 연 평균 1만여 건에 이르는 높은 임대실적을 기록하고 있다. 현재 89종 870대의 임대농기계를 보유 중이다.

특히 코로나19로 전국적으로 확산세를 보이기 시작한 지난해 3월부터는 농가의 경영 지원을 위해 농기계 임대료 감면제도를 시행하고 있으며, 올해 4월에는 농업인이 안전하게 농기계를 다룰 수 있도록 교육 기회를 제공하는 농기계종합교육장을 마련해 초보 농업인들로부터 큰 호응을 얻었다.

이번 농기계 임대사업 평가에서 좋은 평가를 받은 건 장성뿐만이 아니다. 전국 50개 우수 시군 중 전남에서만 11곳이 선정, 2년 연속 전국 최다 선정 쾌거를 거뒀다. 전남도 선정 시군은 장성·영광·신안·곡성·해남·화순·무안·영암·나주·강진·순천으로, 장성군이 우수 시군 중 전국 1위를 차지했다.

또한 밭작물 주산지 임대 농기계 지원과 영농철 공휴일 휴무 없는 임대사업소 운영 등이 높은 점수를 받았다. 코로나19 장기화에 따른 농가 일손 부족 해소와 경영비 절감을 위해 추진한 농기계 임대료 50% 감면 시책도 농업인 만족도가 높은 것으로 평가됐다.

전남도는 우수 시군에 상사업비 각 2억 원씩 총 22억 원(국비 50%․지방비 50%)을 지원해 임대사업소의 노후 농기계를 신형 농기계로 대체할 계획이다.

장성군은 이번 농기계 임대사업 평가로 2억 원의 사업비를 확보하였고, 노후 농기계 구입 등에 이를 활용할 계획이다.

유두석 장성군수는 "장성군과 지역 농업인이 한 마음 한 뜻으로 꾸준히 노력해 온 끝에 전국 1위라는 소중한 평가 결과를 얻었다"며 "농기계 이용률 증대와 임대사업 내실화를 통해 부자농촌 건설의 기틀을 다져 가겠다"고 말했다.