㈜금호타이어가 LH 측에 공장이전부지 계약보증금을 지난 1월 납부하고 광주광역시도 금호타이어 광주공장의 빛그린산단 이전에 동의함에 따라 공장의 함평 이전이 확정되었다.

금호타이어의 광주공장 이전 협의는 2019년 1월 시작됐다. 하지만 ‘관외이전’을 반대하는 광주시와 갈등으로 몇 년간 표류했다.

공장이전을 위한 자금을 자체적으로 마련하기가 쉽지 않아서다.

금호타이어가 빛그린산단 부지 매입과 신식 설비 도입 등의 공장이전을 하기 위해 필요한 자금은 1조 원 안팎으로 추산되었다.

금호타이어는 올해 1월 말 광주 광산구 소촌동 광주공장 인근에 있는 부동산 11개 필지를 아이에스에스앤디에 매각하면서 600억 원을 손에 쥐었다. 하지만 전체 필요 자금에 비교하면 많이 부족한 상황이었다.

또한 광주광역시는 금호타이어가 현재 공장을 비우거나 운영을 중단하지 않으면 용도변경을 해줄 수 없다는 태도를 고수해왔다. 선제적으로 용도변경을 해주는 것을 놓고 위법 소지가 크다는 이유에서다.

그러나 실무협의를 거친 끝에 금호타이어는 지난해 1월 26일 함평군에 함평 입주의향서를 제출했다. 이후 투자유치보조금 지원 요청, 이전부지 배치계획안 검토 등을 거쳐 지난해 12월 30일 금호타이어와 빛그린산단 개발사업자인 LH간 업무협약이 체결됐다.

이처럼 4년째 지지부진하던 금호타이어 광주공장의 함평 이전이 확정됨에 따라 전남 함평군이 사전준비 TF팀을 구성하는 등 빛그린국가산업단지(빛그린산단)과 연계한 지역발전을 위해 발 빠른 대응에 나서고 있다.

함평군은 지난 2월 18일 “금호타이어㈜ 광주공장 함평 이전 지원 TF팀 첫 회의를 열고 공장 이전에 필요한 행정적 지원 사항 등에 대해 논의했다”고 밝혔다.

TF팀은 이병용 부군수를 단장으로 기획감사실장, 미래전략실장, 일자리경제과장 등 8명으로 꾸려졌으며, 금호타이어㈜ 광주공장 함평 이전과 관련, 지원 사항을 논의하고 지역발전 방안을 모색하기 위해 구성됐다.

이날 회의에서는 ▲빛그린산단 인근 한국토지주택공사(LH)의 근로자 주거단지(1,400세대) 조성의 조속한 추진 ▲산업입지 선제적 대응을 위한 해보농공단지 확장 ▲나산∙해보면 전원주택단지 조성 타당성 용역 추진 ▲폐열을 이용한 특작물 재배방안 강구 등 다양한 의견을 논의했다.

특히 광주글로벌모터스(GGM) 공장 등 자동차산업 관련 완성차∙부품∙연구개발 등 고부가가치 업종들의 연계 입주, 금호타이어㈜ 광주공장 함평 이전을 통한 인구 유입과 더불어, 지역 동반성장으로 이어져야 한다는 전제 하에 다각적인 방안을 모색했다.

이병용 부군수는 “빛그린산단에 좋은 기업을 유치하고, 시너지 효과를 기대할 수 있는 산단 배후단지 조성, 근로자들이 정착할 수 있는 주거단지 조성에 힘쓰겠다”며 “그동안 농업군이었던 함평이 산업도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

금호타이어가 이전 부지의 계약보증금을 한국주택토지공사(LH)에 납부한 데 이어, 내달 전남도-함평군-금호타이어 3자 간 업무협약(MOU)을 체결한다.

3월 2일 한 관계자에 따르면 전남도, 함평군, 금호타이어 관계자들은 오는 4월 ‘금호타이어 광주공장 빛그린 국가산단 이전 관련 업무협약(MOU)’을 체결할 예정이다. 정일택 금호타이어 대표이사, 김영록 전라남도지사, 이상익 함평군수 등이 참석한다.

빛그린 국가산단은 전남 함평군 월야면과 광주 광산구 삼거동 일대에 조성되는 광주·전남 공공 국가산업단지다. 금호타이어는 산단 내 2단계 부지(함평구역) 50만㎡에 1조원을 투자해 친환경 타이어 생산시설을 조성할 계획이며, 2천200여명의 고용창출에 기여할 방침이다.

함평군은 금호타이어가 내년 7월 이전 착공식을 개최할 수 있도록 계획 중이다.