장흥군이 역사 향기숲 테마공원으로 거듭나게 될 예양공원 새단장에 나섰다.

예양공원은 2020년 전라남도로부터 지역 혁신 전략사업 대상지로 선정돼 역사 향기숲 테마공원 조성사업이 추진되는 곳이다.

사전 행정절차가 완료됨에 따라 오는 4월에 사업을 착공해 오는 2023년 마무리할 계획이다. 사업비는 100억 원이다.

장흥읍의 예양공원은 1960년대 조성된 지역민들의 추억의 장소로, 매년 봄 벚꽃이 피면 상춘객들이 즐겨 찾는 공간이다.

최근에는 시설이 노후돼 탐방객들의 이용에 불편을 초래하여 재정비의 필요성이 대두되고 있다.

공원 내에는 동학농민운동의 마지막 격전지 석대들 전적 등 사적지가 위치하고 있어 이를 기리기 위해 공원 명칭을 ‘역사 향기숲 테마공원’으로 정했다.

교육과 체험, 휴식의 복합공간으로 이용하고자 사방진 테마정원 조성과 토요시장 등 인근 지역민의 접근성을 높이기 위해 무장애 데크로드 등 시설을 개선할 계획이다.

이번 사업은 기존의 단순한 시설물 개선에서 벗어나 공원의 운영에 있어 일자리 창출을 위한 사회적 경제 조직체 운영과 지역민이 주도하는 축제를 개최하는 등 모두가 참여하는 공원을 조성하는 데 역점을 두고 추진한다.

오병찬 산림휴양과장은 “올해에는 수녕정 리모델링과 진입로를 우선 개선하고 내년에는 사방진 테마정원을 조성하여 공원을 이용하는 탐방객들이 편안하게 즐길 수 있는 공원으로 만들어 나갈 것”이라고 말했다.