함평이 너른 들녘을 가득 채운 국화꽃과 대형 조형물이 가득한 ‘제24회 함평나비대축제’를 개최한다. 또 축제장 인근의 함평천지길, 자동차극장, 함평자연생태공원, 엑스포공원 야간경관 등 관광객이 주·야간 머무를 수 있는 다양한 볼거리를 마련하며 사계절 체류형 관광도시로 탈바꿈하고 있다.

함평나비대축제

‘제24회 함평나비대축제’ 개최

함평군이 대한민국 대표 축제로 평가받는 함평나비대축제를 3년 만에 다시 연다. 군은 그동안 코로나19 여파로 취소했던 함평나비대축제를 3년 만에 재개키로 하고 지난 7일 ‘제24회 함평나비대축제 추진보고회’를 개최했다고 밝혔다.

이상익 군수 주재로 열린 이날 보고회는 실과소·읍면장 등이 참석했으며 축제 전반에 걸쳐 계획과 운영방안을 심도 있게 논의했다.

2년간 멈췄던 나비대축제는 오는 4월 29일부터 5월 8일까지 함평 엑스포공원과 함평읍 시가지, 함평천생태습지 일원에서 ‘함평나비! 희망의 날개를 펴다(부제:다시 만나는 나비 세상)’를 주제로 치러질 예정이다.

특히 축제 기간 중 5일간의 휴일이 포함돼 있어 많은 관광객이 찾을 것으로 예상되는 만큼 온·오프라인으로 축제를 병행 추진하는 등 코로나19 방역, 교통 및 안전사고 대책 마련에 초점을 맞추겠다는 계획이다.

함평 엑스포공원 중앙광장에는 나비놀이터, 나비 곤충 체험프로그램을 마련하고 잔디광장에는 나비관찰 공간을 조성한다. 주 무대를 꾸리는 함평천 일원에는 전기카트를 배치해 함평읍 시가지와 연계하기로 했다. 생태하천에서는 낙우송길, 나비정원과 함께 오감만족 프로그램을 운영하고 축제장에는 각종 전시관도 마련할 계획이다. 이와 함께 함평나비 미디어 파사드, 꽃과 정원을 주제로 한 특별전시회 등 문화예술 행사도 다채롭게 열린다.

체류형 관광객 유치를 위해 나비·황소주차장과 나비의 문 광장 일대에서 농특산품 판매장을 운영하고 2개 무대를 설치해 읍 시가지와 축제장 연계 프로그램을 상시 가동하기로 했다. 대표 관광지인 자연생태공원 할인과 지역 음식점 이용 혜택 또한 풍성하게 준비할 예정이다.

함평군 관계자는 “오랜만에 손님맞이를 나서는 제24회 함평 나비대축제에서 코로나19로 지친 모든 분이 함평의 자연을 누리고 친환경 쉼터에서 쉬어가길 바라며 많은 관심과 성원 부탁드린다”고 말했다.

함평 자연생태공원

함평자연생태공원 체험

함평자연생태공원이 다양한 볼거리와 체험거리를 마련하고 사계절 체류형 관광지로 거듭나고 있다. 함평군에 따르면 함평자연생태공원이 1년 365일 관광객의 눈길을 사로잡을 다채로운 전시와 프로그램을 운영한다.

양서파충류 생태공원은 국내 최대 양서·파충류 전문 전시관으로 한국관, 사막관, 열대관 등 총 6개의 전시실이 갖춰져 있다.

이곳에서는 구렁이, 까치살모사 등 국내종과 함께 킹코브라, 사하라살모사 등 국내에서 보기 힘든 외래종까지 104종 464여 마리의 양서파충류를 볼 수 있다.

양, 사슴, 토끼 등 동물 먹이주기 체험도 할 수 있어 가족단위 관람객들에게 인기를 끌 것으로 예상된다.

나비·곤충 표본 전시관인 자연생태과학관은 지난 2020년 과학기술정보통신부 주관 공모사업에 선정돼 오는 3월 체험형 과학관으로 탈바꿈해 새롭게 선보인다.

단순한 전시 위주에서 벗어나 증강현실(AR), 인터렉티브 미디어 등을 활용한 '신비한 숲속 놀이터', '호기심 연구소' 등 다양한 체험 프로그램으로 관람객의 오감을 만족시킬 계획이다.

자연생태공원은 환경부로부터 서식지외 보전기관 14호로 지정돼 있어 풍란, 나도풍란, 지네발란 등 멸종위기 야생식물도 볼 수 있다.

울창한 산림과 공원을 휘감는 대동제 등 수려한 경관을 자랑하는 자연생태공원은 이를 활용한 다양한 힐링 프로그램도 운영한다.

유아를 대상으로 숲 속에서 자연을 체험할 수 있는 유아숲 체험 프로그램을 오는 3월부터 운영한다. 풀꽃 관찰, 열매 구슬치기 등 유아 정서발달에 도움이 되는 다양한 놀이들로 구성돼 있다.

이밖에 숲해설 프로그램 등 산림을 활용한 다양한 체험활동을 마련해 남녀노소 누구나 자연을 만끽할 수 있다.

‘추억공작소’ 신축

함평군의 역점 사업인 함평추억공작소(구 문화유물전시관) 신축사업에 청신호가 켜졌다.

함평군은 지난 13일 함평추억공작소 신축사업이 행정안전부 중앙투자심사를 조건부로 통과했다고 밝혔다.

지난 2020년 집중호우로 소실됐던 추억공작소는 막대한 복구비용 문제로 사업 추진에 난항을 겪고 있다. 가장 큰 난관이었던 중앙투자심사를 한 번에 통과함에 따라 사업 추진에 속도가 붙을 전망이다.

함평군은 2023년 준공을 목표로 사업비 70억 원을 투입, 지상 2층 연면적 2145㎡ 규모로 신축공사를 추진할 계획이다. 현재 전남도 공공 및 경관 디자인 심의 완료 후 실시설계 용역 중이다.

함평군 관계자는 “이번 중앙투자심사 통과로 함평추억공작소 신축사업을 본격적으로 추진할 수 있게 됐다”며 “함평이 축제도시에서 사계절 체류형 관광도시로 탈바꿈할 수 있는 계기를 마련하겠다”고 말했다.

함평엑스포공원에 위치한 함평추억공작소는 함평군의 70~80년대 유물 등을 전시해 옛 추억과 향수를 회상할 수 있는 곳으로, 지난해 명칭 공모를 통해 기존 문화유물전시관을 함평추억공작소로 변경했다.

함평 천지길

힐링 함평 ‘4·4·8 프로젝트’

지난해부터 역점 추진 중인 ‘4·4·8 함평 관광 프로젝트’에도 박차를 가하며 사계절 관광지로 도약할 채비를 마쳤다. ‘4·4·8 함평 관광 프로젝트’는 관광객이 숲에서 4시간·바다에서 4시간·함평 숙소에서 8시간 머무르도록 하는 프로젝트 조성에도 박차를 가하며 사계절 관광지로 도약할 채비를 마쳤다.

함평군은 천혜의 자연환경을 활용한 관광 프로그램 ‘4·4·8 함평관광 프로젝트’를 선보였다. 관광객이 숲에서 4시간, 바다에서 4시간을 보내고 8시간은 숙소에서 머무르도록 해 최소 16시간 이상 함평에 발길을 붙잡아 두겠다는 의미를 담았다.

낮 시간 함평에 도착했다면 가장 먼저 ‘함평천지길’을 둘러보는 것을 추천한다. 함평 엑스포공원 입구에 차를 두고 내리면 걷기 좋은 길이 펼쳐진다. 이 길은 엑스포공원, 함평천생태습지, 화양근린공원을 잇는 6㎞ 길이의 도보길이다. 함평군은 기존에 조성돼 있던 정원, 산책로 등을 하나로 연결해 테마 관광지로 꾸몄다. 2시간여를 걷다 보면 산속의 숲길, 습지 생태길, 도시공원길을 한 번에 체험할 수 있다.

함평천지길을 모두 둘러봤다면 해가 질 때쯤 자동차극장으로 가자. 함평 자동차극장은 지난해 1월 엑스포공원 황소주차장에 문을 연 뒤 지역 명소가 됐다. 자동차극장에선 매주 신작을 개봉한다. 관객들이 각자 자동차에서 배달음식을 시켜먹을 수도 있다.

함평 돌머리해수욕장은 광주광역시에서 가장 가까운 바다다. 자동차로 30분이면 닿는다. 탁 트인 해변에서 아름다운 낙조를 볼 수 있다. 1㎞ 길이의 은빛 백사장과 넓은 소나무숲이 어우러져 천혜의 절경을 자랑한다. 405m 길이의 갯벌탐방로도 있다. 바다를 향해 목재 데크로 조성한 갯벌탐방로를 걷다 보면 갯벌 위에서 게, 조개 등이 움직이는 모습을 관찰할 수 있다. 밤이 되면 갯벌 탐방로의 야간 LED 조명이 화려하게 물드는 모습도 또 하나의 볼거리다.

이번 봄, 가족·친구·연인과 힐링여행을 계획하고 있다면 다양한 체험활동과 천혜의 자연환경이 어우러진 꽃과 나비의 고장 함평에서 지친 몸과 마음을 쉬어가길 바란다.