일확천금을 꿈꾸지 않는 사람이 있을까? 토요일이면 습관적으로 로또를 사게 되는 것처럼 팍팍한 삶을 살다 보면 누구나 한 번쯤은 쉽게 돈방석에 앉게 되는 날을 꿈꿔보았을 것이다.

처음부터 중독되기 위해 도박을 시작하는 사람은 없다. 대부분 ‘한 번만 더 하면 성공할 수 있을 것’이라는 환상을 안고 쉽게 시작해 경제적 어려움을 해결하거나 빠른 돈을 얻으려 하고 있다. 특히 경제적으로 불안정한 상황에 처한 사람들이 도박을 통해 경제적 위기를 벗어나려는 욕망이 커지며, 결국 중독에 빠질 위험이 커지는 것이다.

더러는 스트레스를 해소하거나 단기적인 기쁨 같은 심리적인 충족감을 얻기 위해서 시작하며 이렇게 시작된 도박은 게임의 승리, 승부의 결과에 대해 짜릿함이 뇌에서 도파민을 분비하게 만들어 강한 쾌감을 주기 때문에 이 강한 쾌감은 시간이 지날수록 점차 의존적으로 변하고, 점점 더 많은 시간과 돈을 도박에 쏟게 만드는 중독에 이르게 된다.

도박의 중독성과 그로 인한 사회적 피해를 예방하고 근절하기 위해서는 여러 차원의 노력이 필요하다. 개인의 노력과 사회적 지원이 결합하여야 효과적으로 문제를 해결할 수 있다. 먼저 도박 중독의 예방은 교육에서 시작된다. 도박의 위험성과 중독성을 어릴 때부터 교육하는 것이 매우 중요하다. 특히나 요즘 큰 쟁점이 되는 청소년들의 도박을 예방하기 위해서는 학교나 청소년 프로그램을 통해 도박에 대한 정확한 정보를 제공하고, 도박의 유혹에 빠지지 않도록 돕는 예방 교육을 강화해야 한다.

그리고 불법 도박 사이트의 차단과 규제는 물론, 합법적인 도박업체에도 철저한 감독과 제한을 두어야 한다. 예를 들어, 도박에 빠지기 쉬운 사람들이 일정 금액 이상을 도박에 사용할 수 없도록 제한하는 방식이나, 자가 제한 시스템을 도입하는 등의 방법이 필요하다. 또한 도박에 대한 연령 제한을 엄격히 적용하고, 온라인 도박 사이트에 대한 규제를 강화하는 등의 조치가 필요하다.

도박 문제를 해결하기 위해서는 개인적인 차원을 넘어서는 사회적 노력이 필요하다. 정부, 기업, 비영리 단체들이 협력하여 도박 중독 예방과 치료를 위한 체계적인 시스템을 마련해야 합니다. 또한, 도박 문제를 해결하기 위한 사회적 인식 변화가 필수적이다. 도박 중독을 단순한 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 함께 해결해야 할 문제로 인식하고, 이를 위해 다각적인 노력을 기울여야 한다.

도박 문제는 개인의 삶에만 영향을 미치는 것이 아니라 가정과 사회 전체에 심각한 문제를 야기할 수 있다. 따라서 다양한 방법이 함께 이루어져야 하며, 사회 전체의 관심과 노력이 요구된다. 도박의 근절은 더 건강하고 안정된 사회를 위한 첫걸음이 될 것이다.

보성경찰서 경무계 김현아 행정관