완도군이 해조류를 기반으로 한 해양바이오산업 육성에 속도를 내고 있다. 국내 최대 해조류 생산지 강점을 원물 생산에만 두지 않고 해조류 특화 해양바이오산업으로 산업 구조를 바꾸는 데 행정력을 집중하고 있다.

원물 중심 한계 넘는 ‘소재 산업’ 해양바이오산업은 해조류 등 해양 생명자원에 생명공학 기술을 적용해 식품, 의약, 화학, 에너지, 자원 분야에서 고부가가치를 만드는 산업이다. 군은 해조류산업이 원물 생산 중심에 머물며 산업 확장에 제약이 있었다고 보고 산업 전환을 추진 중이다.

시장 성장 전망도 뒷받침된다. 해양바이오산업 글로벌 시장은 2023년 72억달러(약 10조 원)에서 2030년 128억달러(약 18조 원)로 연평균 8.5% 성장할 것으로 전망된다. 해조류 기반 시장은 연평균 성장률 10.5%로 전체 성장률보다 높을 것으로 제시됐다.

연구·실증·시제품 라인까지 갖췄다 완도에는 전남해양수산과학원 수산종자연구소, 전남바이오진흥원 해양바이오본부, 조선대학교 해양생물연구교육센터 등 연구 시설이 들어서 있다. 군은 국고 건의와 공모 사업 유치로 산업 토대 구축을 추진해 왔다.

성과도 나타나고 있다. 해양바이오 공동 협력 연구소는 2023년 준공됐고 해양 헬스케어 유효성 실증 센터는 2023년 문을 열었다. 전남바이오진흥원 해양바이오본부에는 2023년 화장품 시제품 생산 라인이 구축됐다.

해양바이오 공동 협력 연구소에는 현재 26개 기업이 입주해 제품 개발과 사업화를 진행 중이다. 이노플럭스는 해조류 부산물로 화장품을 개발해 국내 백화점과 미국, 두바이 등 해외시장에 진출했다고 군은 설명했다. 조선대학교가 운영하는 해양 헬스케어 유효성 실증 센터는 해조류 유전체 등록 39건, 특허·지식재산권 37건, 시제품 개발 13건 등의 지원 실적을 제시했다. 전남바이오진흥원 해양바이오본부는 전남 유일의 화장품 시제품 생산 라인을 바탕으로 중소기업 제품 개발을 돕고 있다.

군은 해조류 활성 소재 인증·생산 시설을 2026년 준공 목표로 추진하고 해조류 바이오 스마트 팩토리도 설계비를 확보해 단계적으로 진행 중이라고 밝혔다. 해양바이오 기업 유치와 정주 여건 개선을 위한 공공 주택 건립도 추진한다는 계획이다.

시설이 완공되면 표준화된 고기능성 해조류 원물을 제공하고 해조류 소재 추출과 대량 생산 지원까지 가능해진다. 군은 완도가 전국 단위 해조류 바이오 소재 공급 기지로 도약할 것으로 기대하고 있다.

신우철 완도군수는 ‘해조류 중심 해양바이오산업은 완도의 미래 성장 동력’이라며 ‘시설 완공과 기업 유치를 통해 해양바이오 거점으로 육성해 나가겠다’고 말했다.