국립공원공단은 예년보다 12일 앞당겨 지난 20일부터 5월 15일까지 ‘봄철 산불조심기간’을 운영한다고 밝혔다.

공단은 겨울철 적설량 감소와 건조일수 증가로 산불 위험이 커졌다고 보고, 본사를 포함한 전국 국립공원사무소에 산불방지대책본부를 24시간 가동한다. 산불 위험이 높은 일부 탐방로는 2월 15일부터 출입을 통제한다.

통제 대상은 총 148구간 674.91㎞다. 이 가운데 부분 통제는 33구간 191.87㎞다. 공원별 통제 기간은 지리산 등 9개 공원이 다음달 15일부터 4월 30일까지, 속리산 등 6개 공원이 3월 3일부터 4월 30일까지, 설악산 등 4개 공원이 3월 3일부터 5월 15일까지다.

공단은 산불취약지역 집중 순찰과 무인 감시 장비, CCTV를 활용한 상시 감시를 강화한다. 유관기관과 협업해 대응체계를 보강하고, 초동 대응 태세를 유지해 산불 발생을 사전에 차단하고 발생 시 신속 진화에 총력을 기울인다는 방침이다.

올해는 AI 기술을 적용한 지능형 산불감시카메라를 92대까지 확대하고, 접근이 어려운 급경사지와 비법정 탐방로 등 감시 사각지대에는 열화상 카메라가 장착된 드론 27대를 투입한다. 드론은 주·야간 감시와 함께 공중 안내방송 송출 등 입체적인 예방 활동에도 활용한다.

최근 10년간 국립공원에서 발생한 산불은 78건이며, 대부분 입산자 실화와 주민 부주의로 발생했다고 공단은 설명했다. 공단은 통제구역 무단출입과 흡연 등 불법행위 단속을 강화하고, 청명·한식과 어린이날 연휴에는 특별 순찰을 확대할 계획이다.

국립공원공단 주대영 이사장은 ‘국립공원의 울창한 산림은 한 번 불에 타면 복원에 수십 년이 걸리는 소중한 자연유산’이라며 ‘탐방객과 지역주민은 산불예방 수칙을 철저히 준수해 달라’고 말했다.