전라남도 해남군의 농촌유학 지원사업이 지역 정주형 교육정책으로 가시적인 성과를 내고 있다.

해남군에 따르면 농촌유학생 수는 2023년 15명에서 2025년 63명으로 크게 늘었으며, 현재 7개 학교에서 초등학생 46명과 중학생 17명이 농촌유학 프로그램에 참여하고 있다. 이는 전라남도에서 농촌유학 프로그램을 운영 중인 17개 시군 가운데 두 번째로 많은 규모다.

해남군 농촌유학은 전남 외 지역에서 해남으로 6개월 이상 전학한 초·중학생을 대상으로 도시 학생의 농촌 생활과 학교 체험을 통해 도농 교류를 확대하고 농촌 공교육을 활성화하기 위한 사업이다. 가족체류형과 농가형, 센터형으로 운영되며 학생의 안정적 정착을 위해 주거와 경비 지원, 학교와 마을 연계 체계를 함께 구축하고 있다.

유학 가구와 학생에게는 월 40만 원의 농촌유학 경비를 지원한다. 특히 해남군은 무상 거주가 가능한 4곳을 포함해 모두 10곳의 가족체류시설을 운영해 주거 부담을 낮추고 있다.

군은 오는 2월부터 농촌유학 신축 주택 거주자에게도 유학 6개월 이상 유지 시 월 20만 원의 유학 경비를 지원하고, 현산면에 가족체류시설 4동을 신축할 계획이다. 농촌유학 우수 학교 2곳을 선정해 지역 자원을 활용한 체험형 교육 프로그램도 운영한다.

농촌유학에 참여한 학부모들은 ‘아이의 변화뿐 아니라 가족 전체의 삶의 태도와 관계가 긍정적으로 바뀌었다’며 ‘농촌 생활을 통해 가족 간 소통이 늘고 지역 주민과의 교류 속에서 공동체 가치를 체감하고 있다’고 말했다.

군 관계자는 ‘농촌유학은 단순한 교육 프로그램이 아니라 아이와 가족이 함께 성장하며 새로운 삶을 설계하는 선택’이라며 ‘가족체류시설과 경비 지원을 포함한 정책을 지속 확대하겠다’고 밝혔다.