더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 경선에 나선 주철현 국회의원이 관광레저 산업 구조 혁신을 위한 ‘내·외국인 겸용 카지노와 경정장 유치’ 공약을 발표했다. 해외로 빠져나가는 카지노 관광 수요를 국내로 흡수하고 전남·광주 통합특별시를 동북아 관광레저 산업의 거점으로 육성하겠다는 구상이다.

주 의원은 “현재 국내 카지노 제도는 외국인 전용 중심으로 제한적으로 운영돼 상당수 내국인이 해외 카지노 관광으로 이동하고 있다”며 “관광 소비와 세수가 해외로 빠져나가는 구조를 바꾸기 위해 새로운 관광산업 전략이 필요하다”고 밝혔다.

특히 일본 오사카 인공섬 유메시마에 추진 중인 대형 카지노 복합리조트 ‘MGM 오사카 통합리조트(IR)’ 사업을 언급하며 동북아 관광시장 경쟁이 본격화되고 있다고 강조했다. 일본이 대규모 카지노 관광 거점을 구축하는 상황에서 국내 역시 경쟁력 있는 관광 인프라 구축이 필요하다는 설명이다.

주 의원은 단순한 카지노 설치가 아니라 관광·문화·해양레저가 결합된 복합리조트형 관광단지 조성을 추진하겠다고 밝혔다. 카지노와 함께 호텔, 국제회의장, 공연장, 쇼핑시설 등을 갖춘 체류형 관광 인프라를 구축해 국제 관광객을 유치하겠다는 계획이다.

또 다도해의 잔잔한 해역을 활용해 모터보트 경정장을 도입하고 이를 해양레저 스포츠 산업과 결합한 관광 콘텐츠로 발전시키겠다고 했다. 경정장은 남해안 남중권을 중심으로 입지를 검토해 크루즈, 마리나, 해양레저 산업과 연계한 국제 관광 이벤트로 육성한다는 구상이다.

주 의원은 카지노 도입에 따른 사행성 우려를 줄이기 위해 강력한 관리 체계도 함께 마련하겠다고 밝혔다. 개인별 배팅 및 손실 한도 설정, 입장 횟수와 이용 시간 제한, 실명 기반 출입 관리, 중독 예방 프로그램 운영, 카지노 수익의 지역사회 환원 등을 포함한 공공 관리 시스템을 도입한다는 계획이다.

주 의원은 “카지노를 단순한 도박이 아닌 엄격한 공공 관리 아래 운영되는 관광산업 인프라로 설계해야 한다”며 “수익의 상당 부분을 관광레저 산업과 지역사회에 재투자하는 선순환 모델을 만들겠다”고 말했다.

이어 “전남은 해양과 섬 관광 자원이 풍부하고 광주는 문화·예술·MICE 산업 기반이 강하다”며 “전남·광주 통합특별시가 출범하면 두 지역의 강점을 결합해 동북아 관광레저 경제의 새로운 성장 거점을 만들고 청년 일자리와 지역경제 활성화를 동시에 이루겠다”고 밝혔다.