기후 위기 대응과 에너지 안보가 국가 과제로 떠오른 가운데 전남 나주시가 에너지 정책의 핵심 거점으로 부상하고 있다. 인공태양 연구시설을 축으로 에너지국가산업단지, 국립 에너지 전문과학관, 차세대 전력망 혁신기지, 국제 포럼까지 대형 국책사업이 나주에 모이면서 연구와 산업, 교육, 국제협력 기반이 동시에 커지고 있다.

인공태양 연구시설, 1조2000억원 규모 나주 왕곡면 에너지국가산단 일원 특화부지에는 핵융합 기반 ‘인공태양’ 연구시설이 들어설 예정이다. 총사업비는 약 1조2000억원이다. 사업은 2026년부터 단계적으로 착공해 2030년대 중반 본격 가동을 목표로 추진된다. 핵융합 실증 연구, 플라즈마 제어, 초전도 자석, 고내열·고방사선 신소재 개발 등 첨단 연구가 진행된다.

나주시는 시설 완공 시 300여개 관련 기업이 입주하고 2000여명의 전문 연구 인력이 유입될 것으로 내다봤다. 1만개 이상의 일자리 창출과 10조원 이상의 경제적 파급효과도 전망했다. 시는 유치 확정 이후 후속 단계에 대비해 전담 조직을 정비하고 예비타당성조사 통과 대응을 강화하고 있다.

에너지국가산단, 미래 에너지 기업 유치 나주 에너지국가산업단지는 왕곡면·동수동 일원에 조성되는 국가 전략 산단이다. 2025년부터 2030년대 초반까지 단계적으로 조성된다. 신재생에너지, 전력기자재, 에너지 ICT, 수소, ESS 등 분야 기업 유치를 추진한다.

국가산단은 빛가람혁신도시의 한전 본사와 이전 공공기관, 연구기관과 연계해 연구·실증·사업화가 한 곳에서 이뤄지는 구조를 갖추는 것을 목표로 한다. 나주시는 산단을 인공태양 연구시설과 차세대 전력망 혁신기지와 연계해 에너지 클러스터의 중심축으로 육성할 계획이다.

국립 에너지 전문과학관, 2030년 개관 목표 국립나주에너지전문과학관은 빛가람혁신도시 산·학·연 클러스터 부지에 들어서는 에너지 특화 과학문화 시설이다. 총사업비 460억원이 투입되며 2030년 개관을 목표로 추진된다. 재생에너지, 원자력, 수소, 핵융합, 차세대 전력망 등 전 분야를 아우르는 전시·체험·연구 시설을 갖춘다는 구상이다.

과학관은 청소년과 시민을 대상으로 한 에너지 교육 거점 역할을 맡는다. 연구와 산업 현장과 연계한 체험형 학습 공간으로 운영하며 연간 수십만명의 방문객 유입도 기대하고 있다.

K-그리드 혁신기지, 2032년까지 단계 구축 차세대 전력망 혁신기지 구축 사업은 한국에너지공대 등 빛가람혁신도시와 에너지국가산단 일원을 중심으로 추진된다. 2025년부터 2032년까지 단계적으로 구축해 고전력 반도체 등 핵심 기술개발과 기자재 국산화, 공급 기반 조성을 목표로 한다.

전력·에너지 소부장 특화단지 조성과 인재 양성 프로그램도 추진한다. 에너지 스타트업과 기술 창업을 지원하는 창업 밸리 조성으로 기술 혁신과 일자리 창출을 함께 도모한다는 계획이다.

9월 ‘나주 글로벌 에너지포럼 2026’ 개최 나주시는 올해 9월 ‘나주 글로벌 에너지포럼 2026’을 개최할 예정이다. 세계 에너지 석학과 국제기구, 정책결정자, 글로벌 기업 등이 참여하는 국제 포럼으로 에너지 전환, 기후 위기 대응, 핵융합, 차세대 전력망, 신기술과 시장 전망 등을 논의한다. 나주시는 2024년부터 프로그램 기획과 국제 네트워크 구축, 산업 전시 연계를 추진해 왔으며 정례 국제회의로 발전시키겠다는 구상이다.

윤병태 나주시장은 ‘대한민국 에너지 수도로 우뚝 선 나주시가 인공태양 연구시설을 중심으로 국가산단, 과학관, 전력망 혁신기지, 글로벌 포럼까지 에너지 전 주기를 아우르는 글로벌 에너지 첨단과학 선도 도시로 도약하고 있다’며 ‘나주의 미래 100년을 좌우할 대전환의 기회를 실현하기 위해 행정 역량을 집중하겠다’고 밝혔다.