순천만국가정원이 휴식과 업무가 공존하는 워케이션 공간으로 확장되고 있다. 순천시는 정원 인프라를 활용한 ‘정원워케이션’이 체류형 근무 모델을 제시하며 생활인구 증가와 지역경제 활성화로 이어지고 있다고 밝혔다.

순천시는 2024년 4월부터 정원워케이션을 본격 운영한 결과 현재까지 1000여 개 기업·기관에서 1750여 명이 참여했다고 설명했다. 참여 대상은 민간기업과 공공기관, 스타트업, 프리랜서 등으로 넓어지고 있다. 지역별 참여 비중은 경기권 34.4%, 경상권 32.8%, 전라권 16.5%, 충청권 12.6% 순으로 집계됐다.

2025년 9~11월 실시한 이용 만족도 조사에서는 96%가 업무 효율 향상에 도움이 됐다고 답했다. 96.7%는 재방문 의향이 있다고 응답했다. 참여자들은 평균 2~3일 이상 순천에 체류하며 숙박과 외식, 교통, 관광 등 지역 소비로 이어진 것으로 순천시는 분석했다. 반복 참여 기업과 재방문 인원이 늘면서 일회성 체험이 아닌 ‘다시 찾는 근무 모델’로 자리 잡고 있다는 평가도 나온다.

한 참여 기업 관계자는 ‘정원이라는 공간이 직원들의 긴장을 완화하고 소통을 원활하게 만든다’며 ‘회의와 업무 후 바로 지역을 경험할 수 있어 워크숍 효과도 컸다’고 말했다.

정원워케이션은 근무 공간 제공을 넘어 지역과 연결하는 프로그램도 운영한다. 순천시는 지역 소상공인과 연계한 로컬콘텐츠 체험과 정원 해설 투어 등을 통해 참여자들이 지역 일상에 스며들도록 했다고 밝혔다. 정원에서 도심으로의 마을 숙박 프로젝트 ‘쉴랑게’와 연계해 사업을 확장하고, 프로그램 종료 뒤 개인 여행이나 가족 동반 방문으로 순천을 다시 찾는 사례도 있다고 설명했다.

순천시는 정원워케이션을 지방소멸 대응과 근무문화 혁신을 동시에 추진하는 전략사업으로 보고 지역 관광·문화 콘텐츠와 연계해 단계적으로 도심으로 확대할 계획이다. 수도권 소재 상시근로자 300인 이상 기업 관계자를 대상으로 워케이션 사전체험 상품을 운영해 기업 이전과 투자 유치의 마중물로 활용한다는 구상도 내놨다.

순천시 관계자는 ‘정원을 중심으로 일과 휴식, 지역이 연결되는 지속 가능한 워케이션 생태계를 만들어가겠다’고 말했다.