광주광역시는 최근 겨울철 영유아를 중심으로 노로바이러스 감염이 급증하고 있다며 철저한 위생수칙 준수를 당부했다.

광주광역시 보건환경연구원은 지역 10개 의료기관을 찾은 급성설사환자를 대상으로 원인 병원체를 모니터링한 결과 노로바이러스 검출률이 지난해 12월 넷째 주부터 급증해 지난 1월 셋째 주 58.5%를 기록했다고 오늘 밝혔다.

주별 검출률은 지난해 12월 셋째 주 31.3%에서 넷째 주 53.7%로 크게 오른 뒤 1월 첫째 주 54.3%, 둘째 주 51.4%, 셋째 주 58.5%로 높은 수준을 유지하고 있다.

연령별로 보면 최근 4주간인 지난해 12월 넷째 주부터 1월 셋째 주까지 노로바이러스 감염 환자 157건 가운데 0~6세가 123건으로 78.3%를 차지했다. 7~18세는 14.6%, 19~49세는 7.0%로 나타나 면역력이 약한 영유아층에 유행이 집중된 것으로 확인됐다.

노로바이러스는 구토와 설사 등 급성 위장염을 일으키는 전염성이 강한 바이러스로 낮은 온도에서도 생존하며 면역 유지 기간이 짧아 재감염이 잦다. 오염된 물이나 어패류, 채소류 섭취, 환자 접촉에 의한 사람 간 전파, 환자 분비물 비말 등을 통해 감염된다.

감염되면 12~48시간 이내 증상이 나타나며 대부분 5일 이내 회복된다. 다만 어린이와 노약자는 탈수 증상만으로도 위험할 수 있어 주의가 필요하다.

정현철 광주광역시 보건환경연구원장은 ‘노로바이러스는 예방백신이 없어 개인위생 수칙 준수가 최선의 예방법’이라며 ‘비누를 사용해 30초 이상 손을 씻고 음식은 충분히 익혀 섭취해야 한다’고 말했다. 이어 ‘영유아 유행이 두드러지는 만큼 관련 시설에서는 증상이 있는 경우 등원을 자제하고 사용 공간 소독에도 각별히 유의해 달라’고 당부했다.