여수시 대표 특산물인 거문도 해풍쑥이 오는 2월 중순부터 본격적인 출하를 시작한다.

거문도 해풍쑥은 지리적표시 제85호로 등록된 청정지역 특산물이다. 해풍과 해무를 맞고 자라 향이 진하고 영양 성분이 풍부하다는 평가를 받는다. 올해는 한파 영향으로 지난해보다 출하 시기가 보름가량 늦어졌다. 생쑥은 오는 중순부터 다음달 하순까지 나오며 가공용 쑥은 4월 상순부터 6월 하순까지 출하할 예정이다.

쑥떡과 쑥차 등 가공 제품은 온라인 쇼핑몰을 통해 연중 판매한다. 생쑥을 포함한 다양한 제품은 거문도해풍쑥영농조합 누리집에서 구매할 수 있다.

여수시는 해풍쑥의 시장 경쟁력을 높이기 위해 생산과 유통 전반을 지원하고 있다. 규격화된 포장재 제작과 물류비 지원 그리고 드론을 활용한 친환경 방제와 쑥대 제거 작업기 지원 등을 통해 품질 개선과 비용 절감을 돕는다.

여수시 관계자는 "거문도 해풍쑥은 항산화 작용을 하는 베타카로틴과 미네랄이 풍부한 건강 식재료다"라며 "앞으로도 우수성을 널리 알려 농가 수익성 향상으로 이어지도록 노력하겠다"라고 말했다.