더불어민주당 전남광주특별시장 경선후보 강기정 광주광역시장이 무안국제공항을 축으로 한 ‘서남권 100만 글로벌 공항도시’ 구상을 내놨다. 공항 배후도시를 넘어 의료·산업·물류가 결합된 광역경제권 관문을 만들겠다는 구상이다.

강 후보는 지난 18일 전남도의회에서 ‘부강한 서남권 100만 시대’ 비전을 발표하고, 무안공항을 중심으로 한 통합특별시와 서남권 경제권 조성을 위한 7대 약속을 제시했다. 핵심은 글로벌 공항경제권 구축이다. 이를 위해 글로벌 의료·헬스케어 관광도시, 글로벌 비즈니스 공항도시, 글로벌 교육·인재 공항도시 등 3대 축을 앞세웠다.

의료 분야에선 미국 메이요클리닉 모델을 벤치마킹해 국내 ‘빅4’ 수준의 대형 종합병원과 AI 기반 초정밀 의료 플랫폼을 유치하겠다고 밝혔다. 진료에 그치지 않고 예방·치유·관광을 묶은 의료-치유 플랫폼으로 지역 성장동력을 만들겠다는 것이다.

공항도시 기능 강화를 위한 행정·교육 기반 확충도 담겼다. 한국공항공사 등 공공기관 이전, 호남지방항공청 신설, 항공 특성화 교육기관과 미래모빌리티 사관학교 설립을 통해 지역 교육이 지역 취업으로 이어지는 구조를 만들겠다고 했다.

무안공항 활성화 방안도 구체화했다. 군 공항 이전과 연계한 1조 원 지원사업을 차질 없이 추진하고, 기부대양여 차액과 법 개정을 통한 부담금 면제 등 6400억 원 규모의 주민 소득증대사업을 추진하겠다고 했다. 이 가운데 3000억 원 규모 태양광 발전단지를 조성해 주민들에게 연간 380억 원의 ‘햇빛연금’을 지급하겠다는 계획도 제시했다. 광주시 자체 재원으로는 1500억 원 규모의 주변지역 지원기금을 조성해 2027년부터 무안군민이 체감할 혜택을 돌려주겠다고 했다.

강 후보는 또 호남고속철도 2단계 개통에 맞춰 광주 국내선을 무안으로 이전하고, 인천~무안 환승편과 해외 주요 노선을 확충해 연간 이용객 400만 명 시대를 열겠다고 밝혔다. 목포항은 세관·검역 기능을 갖춘 국제여객터미널로 키워 중국 주요 도시와 정기 항로를 개설하고, 해남 솔라시도에는 국가 AI 컴퓨팅센터와 200만 평 규모 RE100 산단을 조성하겠다고 했다.

강 후보는 “서남권은 더 이상 변방이 아니라 대한민국 미래를 바꿀 전략적 요충지”라며 “공항과 항만, 미래산업이 결합한 100만 글로벌 도시권을 완성해 지역 소멸 위기를 넘어 광역경제권 성공 모델을 만들겠다”고 말했다.