대한민국 여름 대표축제 ‘정남진 장흥 물축제’가 오는 7월 26일부터 9일 간의 대장정을 시작한다.

8월 3일까지 장흥 편백숲 우드랜드와 탐진강에서 펼쳐지는 올해 물축제는 ‘장흥은 지금 즐거움이 콸콸콸!’이란 슬로건으로 진행된다. 장흥군은 전국적으로 수해복구가 진행되는 상황을 감안하여, 차분한 분위기를 유지하며 축제를 진행할 방침이다. 축제 수익금은 전액 수해 피해지역에 기부하며 이재민과 아픔을 나누기로 했다.

개막일인 7월 26일 열리는 살수대첩 거리 퍼레이드에서는 송크란 공연팀과 아프리카 타악 퍼포먼스팀 아냐포가 퍼레이드를 이끈다. 물로 시작해서 물로 끝나는 장흥물축제는 지상 최대의 물싸움, 수중 줄다리기, 황금 물고기를 잡아라 등 다양한 물놀이 프로그램들이 이어진다. 우든보트, 바나나보트, 수상자전거 등 탐진강 위를 떠다니며 시원함을 만끽할 수 있는 수중 탈거리도 꼭 체험해 봐야할 프로그램이다.

올해 물축제에서는 장흥의 물이 가진 건강함, 즐거움, 시원함을 알리기 위해 노력한다. 프로그램 운영과 축제장 구성에서 이같은 목표와 방향성을 반영하여 한 단계 발전하고 차별화된 축제를 만드는 데 주안점을 뒀다. 개막식, 공연 프로그램, 글로벌 워터월드 등이 펼쳐지는 주무대는 몰입형 미디어 공간을 만들어 관객들의 집중도를 높이는 한편, 1만명 이상이 모일 수 있는 수용공간을 확보했다.

특히, 이번 축제에서는 지역 특산물의 홍보와 판매, 지역 상권과의 연계를 강화하여, 지역경제 활성화, 관광산업 기반 확장에 노력했다. 축제장에서는 장흥의 물을 재료한 음료 레시피를 개발해 판매하는 ‘슬러시 페스타’를 운영한다. 슬러시 페스타에서는 해당 음료의 레시피를 공유하고, 원재료 판매부스를 만들어 현장에서 특산품을 구매할 수 있도록 할 방침이다.

중앙로 시가지 상권을 활용한 ‘물빛 야장, 빠삐용의 날’도 올해 새롭게 선보인다. 8월 1일과 2일 저녁 5시부터 10시까지 열리는 물빛야장은 중앙로 일부 구간의 차량을 통제하고 음식과 주류를 판매하는 공간이다. 어린이 물놀이장은 슬라이드와 전용 풀장을 만들고 파라솔 테이블을 놓아 편의성를 높였다. 장흥의 특산물을 조합해 청년들이 선보이는 장흥한우삼합페스타도 축제기간 내내 운영된다.

축제 기간 동안 이어지는 공연 프로그램도 눈길을 끈다. 7월 30일 펼쳐지는 축하공연에는 박지현, 박혜신, 강민, 류지광 등의 화려한 출연진이 무대에 오른다. 31일 열리는 ‘장흥 Rock 페스티벌’에는 윤도현 밴드, 노브레인, 육중완 밴드 등이 관객들을 만난다. 8월 1일과 2일에는 장흥 워터비트의 강렬한 비트가 쏟아진다. 올해 워터비트에는 DJ 춘자, 김성수, 우리, 수빈, 준코코 등 다양한 출연진이 무대에 오른다. 정남진 강변음악축제, 장흥 POP콘서트, 읍면 주민자치 경연대회 등 다양한 무대 프로그램도 주목을 끌고 있다.

김성 장흥군수는 “장흥의 물은 건강과 치유, 장수를 상징한다”며, “정남진 장흥 물축제에서 시원한 체험을 즐기시고 가족과 함께 행복한 추억을 만들 수 있길 바란다”고 말했다.