전국 초등학교 축구 유망주들이 강진군에 모인다. 강진군은 오는 6일부터 12일까지 7일간 ‘2026 강진청자배 초등 축구 동계 페스티벌’을 개최한다. 전남축구협회가 주관하고 강진군이 지원하는 전국 단위 유소년 축구대회다.

이번 대회에는 전국 64개팀, 선수와 지도자 등 1500명이 참가한다. 학부모 동반 방문이 잇따르는 초등 축구대회 특성상 체류형 소비가 뒤따르며 지역 파급 효과가 클 것으로 군은 보고 있다.

생활인구 유입, 비수기 상권에 활력
경기는 강진종합운동장과 청자2구장에서 치러진다. 청자1구장은 선수단 연습구장으로 활용한다. 참가팀 전원은 관내 숙박시설을 이용하며, 선수와 관계자 1500여 명이 7일간 머문다. 군은 이를 통해 생활인구 약 10500명이 지역에 유입될 것으로 추산했다.

군은 숙박과 식사, 대회 기간 소비 활동을 기준으로 약 10억 8000만 원 규모의 지역경제 효과를 기대하고 있다. 비수기 지역 상권과 숙박업계, 음식점 전반에 실질적인 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 보고 있다.

반값여행과 결합한 체류형 전략
대회 기간 강진 반값여행과의 연계 효과도 기대된다. 강진에서 사용한 여행 경비의 50%를 모바일 강진사랑상품권으로 환급하는 방식으로, 개인은 최대 10만 원, 2인 이상 팀은 최대 20만 원까지 돌려받을 수 있다. 설 명절을 전후한 가족 단위 방문과 출향민 귀향 수요가 맞물리며 관심이 이어지고 있다.

강진원 강진군수는 “시설 점검과 제설 작업을 포함해 대회 운영에 차질이 없도록 준비하고 있다”며 “선수들이 부상 없이 기량을 발휘하고, 강진에서 좋은 추억을 남기길 바란다”고 말했다.