광주광역시가 광주송정역 맞은편에 장기간 방치된 유흥시설 밀집지역을 정비해 주차장과 쌈지쉼터를 조성한다. KTX와 도시철도, 공항을 잇는 광주송정역 일대가 광주의 대표 관문임에도 노후 유흥시설이 오랜 기간 방치되며 도시 첫인상을 해치고 안전 우려를 키운다는 지적이 이어진 데 따른 조치다.

해당 지역은 1950년대 교통과 군사 요충지의 배후지로 유흥가가 형성된 뒤 집결형 유흥가로 고착화되면서 역 앞에 ‘청소년 통행금지구역’이라는 부정적 낙인이 남아 있었다. 이후 2004년 성매매특별법 시행과 2005년 화재 참사 등을 거치며 상권이 급격히 쇠퇴했고 폐업한 유흥업소 건물이 20년 이상 방치되면서 붕괴 위험과 쓰레기 투기 문제가 반복돼 주민과 방문객의 안전을 위협하는 공간으로 변질됐다는 게 광주광역시의 설명이다.

노후건물 철거, 생활 기반시설 확충 사업 기간은 다음달부터 2029년 말까지다. 위치는 광주송정역 건너편 유흥시설 밀집지역이며 토지 15필지를 보상하고 노후 건축물 11동을 철거한다. 이후 연면적 900㎡ 규모의 지평식 주차장 35면을 조성하고 585㎡ 규모의 쌈지쉼터를 함께 만든다. 사업비는 66억 원으로 주차장사업특별회계에서 투입한다.

광주광역시는 광주송정역 KTX 투자선도지구 조성으로 상업 기능이 확대되면 주차 수요가 늘어날 것으로 보고 선제 대응이 필요하다고 판단했다. 장기 방치 시설이 밀집한 구역은 보행환경이 열악해 여성과 노약자의 체감 안전도가 낮다는 지적도 있어, 정비를 통해 범죄 취약 요인을 줄이고 안전한 동선을 확보하는 데 초점을 맞췄다.

송정역시장 상권 이용 편의, 도시 이미지 개선 정비가 완료되면 방치된 유흥건물로 인한 도시 안전 문제를 줄이고 광주송정역 인근의 주차 수요 증가에 대응하는 편의시설을 제공할 수 있을 것으로 광주광역시는 내다봤다. 또 1913 송정역시장 주변 상권 이용자의 접근성과 편의를 높여 지역경제 활성화에 도움을 주고, 쌈지쉼터를 특색 있는 공간으로 활용해 도시 인지도 향상도 기대하고 있다.