고령과 만성질환으로 수술이나 적극적인 치료가 어려웠던 90대 어르신 A씨는 병원이나 시설 대신 가족과 함께 집에서 돌봄을 받는 삶을 택했다. 배우자가 곁에서 돌봄을 이어가는 동안 장기요양 재택의료센터는 상태 변화에 대비한 의료 판단과 대응 체계를 유지했다.

임종이 가까워지자 의료진은 가정을 방문해 임종 징후와 필요한 절차를 설명하고 가족의 불안과 혼란을 덜기 위한 정서적 지지를 제공했다. A씨는 재택의료센터의 지원 속에 자택에서 임종을 맞았다. 가족들은 ‘미리 설명을 듣고 준비할 수 있어서 감사했다’고 전했다.

광주광역시 광산구는 오는 3월 ‘의료·요양 등 지역돌봄의 통합지원에 관한 법률’ 전면 시행을 앞두고 장기요양 재택의료센터를 3곳으로 확대 운영하며 의료·요양·돌봄 통합지원 체계를 강화하고 있다.

광산구는 거동이 불편하거나 병원 방문이 어려운 어르신이 살던 곳에서 의료 서비스를 받을 수 있도록 재택의료 기반을 확충하고 지역 중심 통합돌봄을 추진해 왔다. 이번 확대는 치료 중심 의료 제공을 넘어 생애 말기까지 이어지는 지역사회 돌봄 체계를 구축하기 위한 취지다.

가정 방문 진료와 돌봄 연계 장기요양 재택의료센터는 의사와 간호사가 대상자 가정을 방문해 진료와 간호, 복약지도를 하고 필요하면 장기요양과 돌봄 서비스를 연계한다. 외래 진료가 어려운 어르신의 의료 접근성을 높이고 건강 악화를 조기에 발견해 불필요한 입원이나 응급 상황을 줄이는 역할을 한다.

광산구는 우리동네의원, 대화한의원, 박가정의학과의원을 장기요양 재택의료센터로 지정해 가정 방문 의료 지원과 돌봄 연계 체계를 운영 중이다. 만성질환 관리에 그치지 않고 생애 말기 단계 대상자까지 포괄하는 재가 의료·돌봄 연계 체계로 활용하고 있다.

광산구는 앞으로 재택의료센터와 보건소, 동, 돌봄 제공기관 간 협력을 강화하고 통합돌봄 본 사업 시행에 대비해 지역 기반 시설을 계속 확충할 계획이다. 광산구 관계자는 “통합돌봄은 치료 중심 의료를 넘어 삶의 마지막 단계까지 지역사회가 함께 책임지는 체계로 전환하는 것”이라며 “장기요양 재택의료센터를 중심으로 의료·요양·돌봄이 단절되지 않도록 시민이 살던 집에서 존엄하게 삶을 마무리할 수 있는 환경을 만들어 가겠다”고 말했다.