구례군 화엄사는 오는 27일부터 다음달 29일까지 ‘꽃피는 순간, 꿈이 피어난다’를 슬로건으로 제6회 홍매화·들매화 사진 콘테스트를 개최한다.

이번 콘테스트는 프로 전문가와 휴대폰 카메라 부문으로 나뉘어 진행한다. 올해 촬영한 홍매화와 들매화 작품만 출품할 수 있으며 총상금은 1000만 원 규모로 확대했다.

화엄사 주지 우석 스님은 "홍매화 사진 콘테스트가 구례 지역 경제 활성화를 목표로 출발해 이제는 군민의 자랑이자 자긍심으로 자리 잡았다"라며 "화엄사는 종교를 넘어 국민들이 자연과 문화 속에서 휴식하고 치유받는 문화 힐링 공간으로 거듭나고 있다"라고 말했다.

화엄사 홍매화의 경제적 가치는 해마다 높아지고 있다. 지난 5년간 연인원 100만 명 이상이 방문했으며 지난해 홍보 가치는 78억 4000만 원으로 분석됐다. 구례군은 지난해 1분기 생활인구 통계에서 체류 인구가 등록 인구의 13.6배에 달해 전국 1위를 기록했는데 화엄사 홍매화 행사가 큰 역할을 한 것으로 나타났다.

올해는 홍매화 헌정 노래 음원도 함께 발표한다. 싱어송라이터 김희진이 작곡하고 강원석 시인이 작사한 이 곡은 오늘 공개하며 다음달 21일 개막식에서 첫 무대를 선보인다. 또 홍매화 빵 판매와 소원지 쓰기 등 체험 행사도 진행한다. 수익금 일부는 구례 지역 자활 청소년 육성기금과 불우이웃 돕기 성금으로 기탁할 예정이다.

사진 출품은 화엄사 누리집을 통해 1인당 2컷까지 가능하다. 드론 촬영은 원칙적으로 금지하며 공익 목적일 경우 일주일 전 종무실에 신고해 허가를 받아야 한다. 심사 결과는 오는 4월 27일 발표하며 시상식은 5월 24일 부처님오신날 화엄사 각황전에서 열린다. 홍매화 개화 상황은 화엄사 유튜브 채널을 통해 실시간으로 확인할 수 있다.